16 lignes au Japon sont encore empruntées par des locomotives à vapeur. Citons entre autres la Ligne Ban’etsu Sai dans le Tohoku, les Chemins de fer Moka et Chichibu dans le Kanto, ou encore la Ligne Yamaguchi dans le Chugoku. Bien évidemment, la plupart de ces trains ne roulent que pour le plaisir des touristes, et seulement à certaines saisons, lorsque le paysage est le plus beau.

Le dernier train à vapeur à fonctionner quasiment toute l’année durant appartient à une compagnie privée, les Chemins de Fer Oigawa, dans la Préfecture de Shizuoka.